PERSONALIDADES DE MONTES CLAROS - Dr. Plínio Ribeiro, uma das personalidades mais influentes em Montes Claros no século XX

Lembrado como uma das personalidades mais influentes em Montes Claros e do Norte de Minas Gerais no século XX, o Dr. Plínio Ribeiro foi uma figura que colocou o nome da cidade em evidência. Em sua trajetória, ele atuou nas áreas da medicina, acadêmica, rural, industrial e política.
 
Ele nasceu em Montes Claros, segundo o livro de Hermes de Paula.  "A Medicina dos Médicos & a outra...", em 16 de maio de 1892. Era filho do major Simeão Ribeiro dos Santos e Deolinda da Silva Santos. Concluiu o curso primário em Bocaiúva. 
 
Na vida adulta, casou-se com Felismina Pimenta Ribeiro. De acordo com o professor César Henrique Pôrto, historiador da Unimontes, Plínio Ribeiro e esposa tiveram cinco filhos: Humberto Plínio Ribeiro, Yonne Pimenta Ribeiro dos Santos, Roberto Plínio Ribeiro, Miriam Ribeiro e Yedde Ribeiro Christova.
 
Segundo pesquisas de Hermes de Paula, em dezembro de 1925, Plínio Ribeiro diplomou-se em Medicina pela Universidade de Minas Gerais. Segundo o Professor César, foi como profissional da área médica que ele fundou a Casa de Saúde Santa Teresinha: “Esta instituição foi fundada em 1925 e atendia diversas doenças, entre elas destacam-se as mentais. Por causa disso, muitos a conhecem pelo nome de Sanatório Santa Teresinha”.
 
O historiador conta que, como educador, Plínio lecionou Ciências Biológicas, Química e Física na Escola Normal. Foi uma peça fundamental para o retorno do educandário, que havia sido fechado no final do século XIX: “Não havia interesse nem do Estado, nem da União em retomar as atividades educacionais da Escola Normal. Foi nesse contexto que Plinio resolveu, na década de 1940, reativar a instituição de ensino que, acredito, fora fundada pelo presidente da Província Manuel Gomes Rebelo em 21 de março de 1879”. Quanto ao nome do educandário, foi o povo mineiro, através da Lei Ordinária n° 2681, de 17 de dezembro de 1962, quem decidiu renomear o colégio com o nome Dr. Plínio Ribeiro, homenageando-o. 
 
Na política, de acordo com site da Câmara Federal, Plínio Ribeiro assumiu como suplente o mandato de deputado federal na Legislatura 1955-1959, sendo efetivado em 18 de janeiro de 1956. O historiador ressalta que um dos atos como parlamentar foi a vinda da Sudene (Superintendência do Desenvolvimento do Nordeste) para a cidade de Montes Claros: "Isso foi importantíssimo para o desenvolvimento da cidade, lutando pela sua modernização".

Foi como Deputado Federal que ele, de acordo com Professor César, viabilizou a implantação e a ampliação do Colégio Agrícola de Montes Claros. Além disso, na área da agropecuária, ajudou a desenvolver a zona rural de Montes Claros: “Seu pai e seus irmãos eram donos de grandes fazendas de criação de gado, uma verdadeira família rural”.
 
Como pesquisador na área de saúde, participou de forma ativa na campanha contra a doença de chagas: “Devo dizer que, apesar de a doença ter sido controlada anos depois, Plínio Ribeiro lutou muito pela causa através de sua atividade parlamentar”, ressalta Cesar. 

Plínio Ribeiro faleceu aos 75 anos, no dia 8 de dezembro de 1967. Para o Professor César, Dr. Plínio Ribeiro deixou um legado inestimável: "O legado dele passa tanto no aspecto político, como cultural, econômico, industrial e comercial, em suma, ele sempre foi defensor do processo de desenvolvimento de Montes Claros".