A Praça de Esportes é indissociável da história de Montes Claros. Localizada nas proximidades tanto do centro histórico quanto do centro comercial da cidade, o local tem sido, por décadas, uma referência para os esportistas da cidade, que encontram em seu interior o espaço ideal para a prática de diversas modalidades esportivas, como natação, futebol de campo, futsal, basquete, handebol, entre outras opções, inclusive para pessoas com necessidades especiais.
Nos últimos anos, a Prefeitura tem investido pesado para que a Praça volte a ocupar o lugar central que lhe cabe no cumprimento de sua função social, que é levar saúde e lazer para todas as camadas sociais. Para isso, o local passou por importantes reformas, que beneficiaram o campo de futebol, as arquibancadas, das quadras e os banheiros. O Ginásio Poliesportivo Darcy Ribeiro, localizado no interior da Praça, também foi totalmente reformado, e um novo muro foi construído ao redor de todo o logradouro, para garantir a segurança dos frequentadores.
Diversos projetos simultâneos estão tendo a Praça como palco, incluindo aulas gratuitas de vôlei de areia e de quadra, para os servidores municipais; os Jogos dos Servidores, que mobilizam os funcionários da Prefeitura em atividades recreativas que levam centenas de pessoas para o local; as Colônias de Férias gratuitas da Prefeitura, que são oferecidas para as crianças da cidade, no período de recesso escolar; e o Programa Viver Mais, que promove a saúde e a socialização dos idosos, inclusive com concorridas aulas de hidroginástica.
Mais recentemente, está sendo executado, na Praça, um projeto da Prefeitura voltado para homens e mulheres de todas as idades (dos 7 aos 100 anos), que oferece atividades gratuitas em diversas modalidades esportivas: futebol, futsal, karatê, basquete, natação, hidroginástica, vôlei de quadra, vôlei de areia e handebol, das 7 às 22 horas. As inscrições para esse projeto ainda podem ser feitas.
Segundo Celeste Fróes, secretária municipal de Esportes e Juventude, a Praça está sendo muito bem cuidada, inclusive a piscina olímpica, que passou por uma reforma recente e é acompanhada constantemente pela equipe do Centro de Controle de Zoonoses, para garantir que esteja livre da presença do Aedes aegypti.
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