Ao longo de três dias, a 33ª Festa Nacional do Pequi evidenciou a força da cultura geraizeira, consolidando-se como um dos principais encontros do calendário cultural de Montes Claros ao integrar entretenimento, economia criativa e conscientização ambiental em torno de um dos maiores símbolos do Norte de Minas: o pequi. Entre os dias 6 e 8 de novembro, o evento — realizado pela Prefeitura de Montes Claros, por meio da Secretaria de Cultura e Turismo — atraiu milhares de pessoas à avenida Viriato Ribeiro de Aquino, onde moradores e visitantes acompanharam uma programação gratuita dedicada à valorização da música, da culinária local e da criatividade artística que pulsa na cidade. Nesta edição, a tradicional festa prestou homenagem ao violeiro e compositor Zé Coco do Riachão, eternizado como o "Beethoven do Sertão", reforçando o compromisso do município com a preservação de suas raízes culturais e do bioma Cerrado.
Para a secretária municipal de Cultura e Turismo, Júnia Velloso Rebello, o ponto mais importante da festa foi o encantamento da população. De acordo com ela, os destaques do evento foram as inovações no formato e a integração das secretarias municipais. "Neste momento fica explícito como o sentimento da população merece ser destacado e ampliado. A partir disso, sua ligação com a cultura, a identidade e o meio ambiente que nos rodeia ficam fortalecidos", pontuou.
Neste ano a celebração ganhou novos espaços, incluindo o Parque Cândido Canela, que passou a integrar o circuito do evento. No local, funcionou o Espaço Pequi-Nique, voltado ao público infantil e às famílias, com apresentações do grupo Arte e Brincadeira, oficinas de colares de biosementes, estamparia com customização de ecobags, curso de produção de balas de gengibre, grafite com Cleiton Cruz, ações de logística reversa de eletrônicos e o Planetário IFNMG – Veredas do Céu. Outro destaque foi o Pequizaria, ambiente dedicado a painéis sobre extrativismo sustentável, bioeconomia, conservação do Cerrado, legislação e experiências gastronômicas, encerrado no domingo com uma atividade culinária à base de pequi conduzida pelos chefs Bernadete, Edu, Hawyry e Raymara.
O artesanato e a economia criativa também tiveram papel central na festa, com empreendedores apresentando suas produções nos espaços Artesanias, Salão de Artes Visuais (com a exposição Raízes do Cerrado), Feira de Artesanato da Matriz e Empório do Gerais, em parceria com o Idene. Presidente da Feira de Artesanato da Matriz, Danya Alves não poupou elogios ao evento e afirmou que os expositores ficaram encantados com a estrutura. “A festa foi grandiosa e representou uma excelente oportunidade para que o público conhecesse o trabalho dos artesãos locais e adquirisse o que produzimos com muito cuidado e carinho”, avaliou.
Expondo sua costura criativa no Artesanias, a artista Laura Monteiro, do Ateliê Ipê Amarelo, destacou o caráter integrador da celebração. "É uma festa que mantém vivas as nossas raízes e contribui para transmitir às novas gerações a riqueza cultural do nosso Cerrado. A organização é impecável, com decoração linda, ambiente seguro e um público entusiasmado", reforçou.
Na gastronomia, o público pôde saborear pratos típicos da região e receitas elaboradas com ingredientes do Cerrado nas duas praças de alimentação: Flor do Pequi e Sabores do Gerais. Sócia da Charcuteria Sagrada Família, Tatiana Veloso levou o prato "Pequi Sagrado" e comemorou os resultados. "Nos três dias, vendemos quase 300 pratos. Superou as expectativas. Foi lindo e já estamos ansiosos pela próxima edição", ressaltou.
Já o gastrólogo Thonnely Mendes, do Bar do Thom, apostou no "Rocambole Geraizeiro" e também celebrou o desempenho. "Vendemos mais de 300 pratos durante os três dias, o que mostra que o público valoriza a culinária local. Eventos como este são mais do que uma vitrine: fortalecem a cadeia empreendedora e levam a nossa gastronomia para todos os públicos", afirmou.
Com uma "jantinha" que tinha como destaque o famoso arroz com pequi, Miriam de Brito, do Tropeirão da Miriam, vendeu mais de 400 pratos. Para ela, a festa foi grandiosa, como Montes Claros merece. “A torcida é para que, a cada edição, a festa fique ainda maior”, enfatizou.
Na programação artística, os palcos principais Flor do Pequi e Sol do Cerrado receberam artistas regionais e nacionais em uma mistura de ritmos que foi da música regional e do forró de rabeca à MPB, passando pelo samba, reggae, rock, lundu e Folia de Reis. A abertura, na sexta-feira (6), contou com shows de Bob Marcílio, Calango Baila, Carlos Soyer e do renomado Tino Gomes, embaixador cultural do Norte de Minas. No sábado (7), o público acompanhou as apresentações do Ciranda Grupo de Cultura Popular, Saia Godê, Marcos Paracatu e Marimbondo Chapéu, preparando o terreno para o ponto alto da programação musical: o show da atração nacional Geraldo Azevedo, que lotou a avenida. O encerramento, no domingo (8), manteve o tom de celebração à cultura local, reunindo a Orquestra de Violas, Ricardo Vianna, Cid Monteiro e o grupo A Outra Banda da Lua.
Vinda diretamente de Brasília (DF), Jane Silva não continha a empolgação com a festa que, segundo ela, estava super organizada: “tô amando! Minha primeira vez e a noite está maravilhosa: arroz com o delicioso pequi mineiro, e com direito a show de Geraldo Azevedo”.
A 33ª Festa Nacional do Pequi teve patrocínio da Cemig, apoio do Idene, produção da Nossa Senhora das Produções, gestão do Instituto FEH e viabilização pela Lei Estadual de Incentivo à Cultura de Minas Gerais e contou com parcerias das secretarias de Educação; Saúde; Ambiente, Bem-Estar Animal e Sustentabilidade; Esporte, Lazer e Juventude; Aceleração Econômica; MCTrans, Segurança Integrada; Polícias Civil e Militar e Corpo de Bombeiros.
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