O transporte coletivo de passageiros da cidade de Montes Claros passou por diversas fases durante todos esses anos. De acordo com a revista “Montes Claros Em Foco”, que se baseou no acervo do arquivo histórico “Pró-Memória de Montes Claros”, da Secretaria Municipal de Cultura e Turismo, o transporte coletivo urbano foi, durante décadas, explorado por duas empresas: a Transmoc e a Auto Lotação Empresa do Norte (Alprino), ambas atuando desde a década de 1970.
Apesar de as duas empresas já operarem na cidade há tempos, de acordo com o artigo acadêmico intitulado “Regulação e Desempenho do Transporte Coletivo Urbano de Montes Claros”, de Maíra Cristina Sapori, a concessão do serviço só foi firmado em primeiro de agosto de 1988, através de licitação pública. Dessa forma, as empresas que prestavam o serviço de transporte coletivo começaram a operar obedecendo cláusulas contratuais definidas em licitação, sendo que qualquer empresa do ramo poderia participar do processo licitatório. O prazo de vigência deste primeiro contrato, segundo o artigo acadêmico, era de dez anos, tendo o vencimento em primeiro de agosto de 1998. A partir desta data, então, deveria acontecer nova licitação pública, o que não ocorreu. O que houve, naquele momento, foi a prorrogação deste mesmo contrato pelo prazo de mais dez anos, com início em primeiro de agosto de 1998 e vencimento em 31 de julho de 2008.
O serviço de transporte de passageiros de Montes Claros passou por uma grande transformação no início dos anos 2000. Foi nessa época que foi criada a Lei Municipal nº 2902/2001, que criaria a Transmontes. De acordo com a normativa, além de gerenciar o transporte coletivo urbano, ficou definido que a Transmontes passaria a ter a responsabilidade de planejar, organizar, direcionar, coordenar, executar, delegar e controlar a prestação dos serviços públicos relativos ao transporte coletivo e individual de passageiros. A instituição começaria a operar somente em 2003.
Em 2009, mais uma mudança: a administração municipal criou uma nova nomenclatura para o órgão, que passou a se chamar MCTrans. De acordo com registros históricos, a intenção da mudança foi intensificar sua função de fiscalizadora do transporte público de passageiros, além de monitorar o trânsito da cidade. Seguindo esse raciocínio, enquanto a MCTrans é a gestora do sistema, as concessionárias têm a função de operá-lo.
A partir de 2019, foi criado um novo consórcio, formado pelas empresas Alprino e Solares: a Mocbus. A intenção foi implantar uma frota nova com ar-condicionado e um sistema de tecnologia de ponta. Ficou com as empresas que atualmente operam o transporte de passageiros da cidade a responsabilidade de manter a quantidade dos veículos necessários à operação das linhas.
A TRANSFORMAÇÃO - O transporte coletivo de Montes Claros chega em 2026 acompanhando a tendência dos grandes centros: o Município pretende implantar uma frota 100% elétrica para atender a população.
Através de um processo de licitação, o Município já adquiriu 18 ônibus elétricos, que irão ser incorporados ao serviço de transporte coletivo da cidade. Essa primeira leva foi produzida pela Caio-Induscar, do município de Botucatu/SP, e os veículos contam com carroceria Milleniun três portas, chassi Mercedes-Benz O-500U piso baixo, tecnologia Eletra e bateria/motores WEG. Para o conforto e acessibilidade dos usuários, os modelos são equipados com rampa, ar-condicionado, carregadores USB, entrada wi-fi e vidros com proteção contra raios ultravioletas.
A intenção da Prefeitura é que, até o final do ano, 27 ônibus elétricos estejam circulando na cidade, número que deve aumentar para 49 veículos em 2027. O modelo inovador prevê que os veículos sejam patrimônio do Município, sendo apenas cedidos à iniciativa privada para operação, reduzindo custos e garantindo maior controle público.
A previsão é que, com a transição da frota de ônibus movidos a combustão para veículos elétricos, o valor da passagem possa ser reduzido, uma vez que a manutenção desses veículos é menor e a durabilidade dos mesmos é maior. Além disso, os veículos serão abastecidos com energia fotovoltaica (aproveitando o sol abundante da região), gerando economia em relação ao diesel.
A troca da frota por ônibus elétricos faz parte do Projeto “MOC Mobilidade 4.0”, uma iniciativa do Município de Montes Claros que visa modernizar o transporte coletivo urbano por meio da eletrificação progressiva, substituindo ônibus à combustão por elétricos. A proposta, que foi contemplada para fazer parte de um programa nacional de ação climática (Mutirão Brasil/C40 Cities), objetiva reduzir impactos ambientais e melhorar a qualidade do serviço com um custo menor para os usuários.
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